撰寫：陳念聰醫生（施達董事）
不少人會提出一個疑問，「耶穌說：『常有窮人和你們同在，只是你們不常有我……』（馬太福音26章11節）那麼我們何必要扶貧呢？只要叫人信耶穌才是重要！」近年已經較少人提出這類問題，也可能是心想卻不好意思說出來吧。但2016年美國共和黨競選總統參選人之中、前德州州長Rick Perry，是一位保守派基督徒。前年他接受華盛頓郵報訪問時，被問及德州的嚴重貧富懸殊，他同樣引用以上經文，並說不會執拗這些！這段經文應該如何解讀？下文分解。
城市貧窮是否比農村貧窮更嚴重？聖經似乎沒有將兩者分開討論。讓我們先多了解「貧窮」這個詞，然後再看看城市的一些特徵，最後是一點回應。
新約裏會翻譯作英文或中文「貧窮」的有兩個希臘語詞：penes和ptochos。
- penes是指靠勞力僅夠糊口生活的人，在新約裏只出現過一次，「如經上所記：『他施捨錢財，賙濟貧窮；他的仁義存到永遠。』」（哥林多後書9章9節）這節經文是引用詩篇112篇9節，而在舊約這經文用的希伯來文是ebyown，帶有強烈渴求他們應得的需要和公義的意思。希伯來文的用字更複雜，下面再談。
- ptochos是用於其他新約裏譯為「貧窮」的字，意思含有要蹲下、被降低至乞憐、完全缺乏、沒有地位、尊嚴等等。「耶穌……本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮，可以成為富足。」（哥林多後書8章9節）也就是用了這個字！
看來聖經說到貧窮時，不像我們中、英文單單表達缺乏、困苦的處境，而是描述出背後的成因，多是別人或社會所引致的。用今天的術語，他們是「被貧窮」的！
舊約的演繹和描繪更加明顯，在希伯來文裏大約有十個字可以翻譯為「貧窮」。聖經所關注的是「人」，而不單是他的「窮」。聖經的用字已經能夠描述他們的遭遇和境況，指出貧窮是源於人的罪性。只舉幾個例子：
- aniy – 受折磨、卑微、淒慘。「我民中有貧窮人與你同住、你若借錢給他、不可如放債的向他取利。」（出埃及記22章25節)
- ebyown – 極度貧窮、逼切需要、受壓迫、虐待、盼望釋放。「耶和華如此說、以色列人三番四次的犯罪、我必不免去他們的刑罰，因他們為銀子賣了義人、為一雙鞋賣了窮人。」（阿摩司書2章6節）
- misken – 隸屬、下級、使服從。「城中有一個貧窮的智慧人、他用智慧救了那城、卻沒有人記念那窮人。」（傳道書9章15節）
如此，貧窮的基本成因無論在農村或城市都很相似。但在農村的情況比較單一，農民耕種得食，但政府或當權者收重稅及各種利益，令民不聊生。
城市又是怎麼一回事呢？一個有趣點，聖經記載的開始在一個花園（伊甸園），結束卻在一個城市（新耶路撒冷）。我們逃不了城市。聖經在那裏開始提到城市？創世記4章，該隱殺了亞伯，被神逐出，住到伊甸東邊，生子以諾，後建造了一座城，名為以諾。或是想逃避神，也避免「流離飄蕩在地上」（創世記4章12節）。挪亞之後，「他們說：『來吧！我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為要傳揚我們的名，免得我們分散在全地上。』」（創世記11章4節）聖經裏「巴別」(Babel)和「巴比倫」是同一個字。城市產生的歷史，好像是人不願服從神，而城市的罪惡和反叛就這樣延續下去。
城市有很多共通點，也各有特色。有暴力的、拜偶像的、邪淫的、貪婪享樂的，但幾乎每一個城市都有欺壓弱勢貧窮人的情況。而這一切的發生，是因為領袖和百姓遠離神。「可歎，忠信的城變為妓女！從前充滿了公平，公義居在其中，現今卻有兇手居住……你的官長居心悖逆，與盜賊作伴，各都喜愛賄賂，追求贓私。他們不為孤兒伸冤；寡婦的案件也不得呈到他們面前。」（以賽亞書1章21-23節）這是當時以色列人的狀況，與現代城市豈不是一模一樣！城市人口密集，是經濟、文化、宗教、政治的中心，人之間多競爭、疏離、容易自我中心，為權為利，剝削他人。一個人或羣體稍為軟弱，就很容易成為犧牲品！
聖經可有解決辦法？我們通常參考利未記25章及申命記15章，特別詳細說明安息年和禧年，可說是一種復還的經濟模式(Restorative economy)。聖經的律法是建基和強調關係，與神、與人、與大地的關係。律法指示豁免債務、不取利、宣告自由、歸回本家、大地的安息、善待僕人、婢女、雇工人、並寄居的，甚至牲畜和地上的走獸，限制了無盡的積聚產業和奴僕。「你若留意聽從耶和華──你神的話，謹守遵行我今日所吩咐你這一切的命令，就必在你們中間沒有窮人了。」（申命記15章4節）
但現實中，就連以色列實行了多少個禧年也不肯定。起碼知道的，是自從北國被亞述所滅，十二支派不再齊集於迦南地，就無法執行禧年的條例了。今天，貧窮人仍然在每一個城市裏，貧富懸殊仍持續加劇，慘無人道的欺壓每天發生。
馬利亞以真哪噠香膏抹耶穌一事，記載於三卷福音書裏，對觀之下更為清晰。但可先留意耶穌引用舊約的方法，當時猶太拉比常用於理解經文的有四種模式：PaRDeS：Peshat──直接、字面的意思；Remez──暗示出來的意思；Derash──尋找、自己思考引申出來的意思；Sod──隱藏，神秘的意思。在這故事裏，耶穌運用了Remez模式。當時圍繞的都是猶太人，熟讀聖經，只要引用部分經文，他們都會知道其上、下的內容，不同的聽者可能聽出耶穌不同的意思或要點，這尤其顯出耶穌的智慧和權柄！
耶穌是引用申命記15章11節「原來那地上的窮人永不斷絕；所以我吩咐你說：『總要向你地上困苦窮乏的弟兄鬆開手。』」而馬太福音26章11節「耶穌說：『常有窮人和你們同在，只是你們不常有我……』」其實可有多重意思：
- 「常有」與「不常」是對比法，重點是在後面，「是為我安葬作的」（馬太福音26章12節），說出耶穌即將要受死，但他們當時還不明白。
- 引用申命記15章，是肯定對貧窮人應該施慈愛，絕對不是像我們今天說相反！在馬可福音多了這一句：「因為常有窮人和你們同在，要向他們行善隨時都可以……」（馬可福音14章7節）
- 申命記15章強調愛那些弱勢受欺壓的人，那麼猶大及其他門徒提出的疑問又是否真心？他們是用甚麼眼光看馬利亞？約翰福音有這一句：「他說這話，並不是掛念窮人，乃因他是個賊，又帶着錢囊，常取其中所存的。」（約翰福音12章6節）
耶穌只用幾句說話，引用經文，已能釋透每一個人的心！那我們現代的信徒，念着同一段經文，還是頑梗不願明白神的心意嗎？既然窮人常有，「無論那一座城裏，你弟兄中若有一個窮人，你不可忍着心、揝着手不幫補你窮乏的弟兄。總要向他鬆開手，照他所缺乏的借給他，補他的不足。」（申命記15章7-8節）
