訪問及整理：秦韻欣
以前會聽到人說「返鄉下耕田啦！」來取笑別人老土、沒有見識。現在，人們不用「返鄉下」也可以耕田，而當農夫也不一定老土。鄉土學社的農夫阿手──年輕、風趣的陽光男孩，與我們心目中的傳統農夫形象迥然不同。
阿手不是出身於農民家庭，四年前的他與不少香港職青一樣，朝九晚六在辦公室對着電腦幹活。不同的是，當大家認為這是有為青年的正路，他卻轉行做全職農夫。
一條乾的粟米成了他生命的種子
阿手當農夫前，在施達當了四年教育及推廣工作。在2009年，他有機會到訪泰北夥伴和當地的項目，開啟了他對農業的探索之旅。
「在泰北山區，看到很多家庭的門外掛上了一條乾的粟米，不明所意，細問下發現這是當地家庭用來警惕自己的。」原來，過去曾有商人到村裏，叫農民單一種植粟米，大量供應給商人。於是，整條村便改種粟米，放棄種植原有的作物。村民起初以為這是一條生路，但後來發現原來是死路一條。當粟米價格下跌時，商人沒有作任何補償，結果村民血本無歸。自此，他們便在門外掛上一條乾粟米，提醒自己不可再因一時貪念，只倚賴種植單一作物。
「一粒種子可以叫一條村衰落，也同時可以帶來發展。」成也種子，敗也種子，阿手驚訝種子的威力可以如此巨大，足以改變一條村的命運，燃起了他對農業的興趣。
回港後正值菜園村事件，激發阿手更多思考土地、耕種和生活的關係，認為縱使生活在香港，我們同樣需要一粒種子來建構生活和文化。後來，他參加了鄉土學社的農耕活動，多了關注食物問題，着重吃的是否安全、健康。「我們身體的感受是最重要，而由身邊的人種會更有信心，更是empower（賦權）自己去保護身邊的人。」當四年前鄉土學社需要人手，阿手便很自然地當上全職農夫。
歸園田居叫他體驗「得自由」
阿手現時在鄉土學社生活。說是生活，因為他不只在那裏工作，更以農田為家。他說到現時的生活型態與以往完全不同，現在會善用天然和周遭的資源，盡量減少消耗石油。例如，會用天然物資作清潔劑、使用柴火煮食、用蕉葉等天然資源包裝、活化垃圾站裏的可用物資、主要在農田附近的市區活動、從附近市墟收集菜渣和豆渣作肥料等。
與過去的辦公室工作不同，農耕完全受制於大自然，預先計劃好的未必能夠如期發生。除了天氣的無常，還要看土地的狀態。「與土地的關係很麻煩，糾纏不清。」阿手提到土地有時會是很好的狀態，有時卻會讓人不明所以。例如，田裏會突然出現很多蟲，但到某一時候又會突然絕跡。就如神其他的創造一樣，是那樣的奇妙和測不透，十分耐人尋味。在田裏工作和生活，不能夠單靠自己的能力，而是要與土地互相配合。
超貼地的農耕經驗，亦叫阿手對一段過去在施達服侍時經常引用的經文有新的演繹。「在路加福音4章18節『叫那受壓制的得自由』，為何不是說讓他們脫貧？自由和脫貧有甚麼分別？」務農讓他發現，自由不只是讓人擺脫貧窮，還有讓人可以自主生活。脫貧可能是協助受壓制的在主流世界和社會的制約中，走向一個較佳的位置生活，但仍然是在制約之下。而農耕則是跟隨四季、生態和土地的自然變化耕作，種多少便賣多少，阿手認為那就是自主，也是叫人得自由。
農夫的未來
說到未來，阿手說現時香港的農民較少交流，他希望可以認識更多本地農民，聆聽他們的故事；2018年會再到日本與當地農民交流種米技術，參考日本的做法。但說到最感興趣的，就是參與留種的工作。作物會按土地和種植的環境而改變，農夫可以按作物的產量、味道和外形，選取品種進行留種，經過一段時間的種植，便可以發展出一種最適合本地種植的獨特品種。「留種完全體現人與地的互動，我覺得好好玩。」
另外，阿手所屬的鄉土學社一直希望可以吸引更多人當全職農夫。「其實日本那邊很早前以有人提出『半農半X』的生活，一方面以自身的技術和才能(X)工作謀生和貢獻社會，另一方面自己種菜給自己食，食得安全。」阿手認為這種方式在香港也是切實可行的。
後記：夏蟲不可語冰
今次訪問，改變了我對農夫的看法，更發現人與土地的關係是可以如此密切。是的，我們太習慣於控制大自然，忘了神創造的萬物都是彼此配搭，相依共存；聖經中所提及的創造，亦是有規律和秩序的。當我們更多了解祂的創造，除了驚歎，也要學習謙卑順服，不能再作那條不知狀況的夏蟲。
