橫額圖片：受冬季援助的敘利亞家庭
敘利亞戰爭發生至今逾8年，停戰仍未竟。當國際社會的目光遠離敘利亞，在國內流徙的620萬敘利亞難民仍為着安全居所、每天的衣食而掙扎。對他們來說，最艱難的時間是每年凜冽的冬天──由去年12月至今年1月，就有至少29名兒童及嬰兒在逃難期間或抵達東部難民營地後死亡，大部份的死因是體溫過低[1]。
貧窮和衝突本已令敘利亞人苦不堪言，每年的嚴冬就更是對他們生存的挑戰。為支持敘利亞人渡過漫長的冬天，施達自去年11月至今年3月支持夥伴Middle East Revive and Thrive（MERATH），透過中東地區的基督教教會聯合組織[2]向敘利亞難民提供冬季援助，物資包括毛毯、暖爐、禦寒衣物，以及用作購買燃料的金錢支持。在施達與其他組織的支持下，是次MERATH在霍姆斯（Homs）、翰馬（Hama）、大馬士革（Damascus）、塔爾圖斯 （Tartous）等地的援助行動，合共援助了2,172個家庭，約11,138人受惠。
受施達夥伴援助的少年Bassel與他一家對這及時的幫助深表感激。夥伴到訪年僅13歲的Bassel時，十分感受到他的喜悅。
Bassel與家人原居於敘利亞東北部哈塞克（al-Hasakah），多次因戰亂而流離失所，最終移居至西部城市塔爾圖斯（Tartous）。一家六口擠在一所單人房房子，母親在家照顧4個年幼的孩子，父親則從事臨時工作，但他所賺取的微薄收入根本不足以應付家庭的基本開支。身為兄長的Bassel不得不輟學工作，為一家餐廳送外賣，幫補家計。多少次，他冒着刺骨的寒風和暴雨工作，僅靠一個穿了孔的大膠袋蓋住細小的身軀，行在濕冷的街道上──因為他的父母連可供他保暖的衣服也買不起。
生活艱苦難耐，Bassel唯有在他所愛的琴鍵的音樂中，找到片刻的慰藉。當地教會看見他的音樂天賦，邀請他在週末和其他特別活動中為教會合唱團彈琴伴奏。當他將雙手放在在琴鍵上，心中的快樂盡現在臉上。
剛過去的冬天，Bassel因着施達夥伴與教會的援助，終於不必害怕着涼生病。今天，他除了有一件可禦寒風和雨水的外套，還有一條可覆蓋整個身體的毛毯，冬天睡覺時不怕被冷醒。他收到毛毯後，急不及待將它蓋着自己身體。Bassel的父母因冬季援助，收到現金支援，也能替Bassel的弟妹購買雨衣和保暖帽子。教會也向Bassel一家提供每月的食物援助，並為Bassel免費補習，幫助他明年重返校園。
施達感恩，能夠夥拍MERATH和地區教會組織為敘利亞人送上涼水。不過，當地民眾需要龐大，數以百萬計的人飽受西方國家制裁、國內戰亂、政府腐敗等因素影響。施達將繼續密切評估當地的情況，釐定將來於中東地區的扶貧發展工作。請按此以祈禱和奉獻支持我們，也在此向你推薦閱讀我們最近撰寫的中東及北美難民兒童工作：〈難民打開電視上學 ──中東北非兒童呼聲〉。
[2] 該組織名為「中東福音教會團契」（The Fellowship of the Middle East Evangelical Churches），成員包括蘇丹、伊拉克、埃及、約旦、科威特、敘利亞、黎巴嫩、伊朗等國家的新教教會。