橫額圖片：貧民窟兒童小組組員Farjana﹝右一﹞及她的母親﹝右二﹞／劉志強攝
撰文：趙嘉欣（推廣拓展部主管）
……當地婦女從少習慣披上圍巾，有些甚至全身覆蓋，一層掛一層，這在酷熱天氣下固然令人感到難耐。在筆者眼裏，圍巾有如替孟加拉父權婚姻制度遮掩的薄紗，那種對女性的束縛，欲蓋彌彰。
6月的孟加拉又悶熱又潮濕，出發前在網上瀏覽天氣預報，我們前往孟加拉的該星期預計每天會打雷下雨。然而，天氣不似預期，抵達後沒有每天下雨，充其量只是一陣的驟雨。施達在當地的三間夥伴機構同工異口同聲表示，氣候反常，今年6月下雨量減少，令氣溫比往年更高。
是次體驗團一行18人（16位參加者加上兩位施達同工）。在炎熱的天氣下，各人縱然已汗流浹背，可是為了尊重當地文化，女團員先披上圍巾，才前往探訪施達資助的兒童小組。施達夥伴SATHI [1]於貧民窟成立兒童小組，幫助區內達利特人（Dalit）[2]青少年認識自己應有的權利，讓他們學會為自己、為同輩發聲。
小組分男孩及女孩組，如教會團契，定期聚會。筆者帶同一半團員出席女孩組，組員分享了在聚會中所學習的熱門議題，如童婚、教育和網絡沉溺等，並生活常識——當天便有幾位女孩子以布偶劇形式，介紹火災知識，透過輕鬆的手法讓組員了解遇到火警時的處理方法。
此外，夥伴建立了家長（婦女、男士）組，向他們推廣保護兒童訊息，進而推動社區制訂保護兒童及其權利的政策，杜絕早婚及孩童輟學。夥伴同工更教導家長謀生技能及儲蓄的重要，從而減輕他們的經濟壓力，令孩子不因家境窮困而輟學，也可減低孩子早婚的危機。
除聆聽組員的分享外，夥伴也給我們安排了互相交流的時間。孟加拉女孩子表示長大後希望成為醫生、律師、工程師、銀行家或軍人等。她們年紀雖輕但已有清晰遠大的目標，不因男女地位不平等的氛圍下，而影響她們的心志。香港團隊的姊妹道出香港女士在亞洲相對自主的地位 ，就業和婚姻選擇可不受他人干涉，也不用以男性為首；又告訴她們香港女士的平均結婚年齡約30歲。女孩們聽後大表驚訝，因當地平均結婚年齡約10多歲[3]。而每3名孟加拉女孩（31%）中有近1名在18歲之前已經成為母親[4]。
15歲的Farjana是其中一位兒童小組組員。她早前面對被迫婚的危機。她哥哥的友人年約22歲，欲迎娶Farjana為妻。哥哥認為朋友的人品不錯，希望妹妹嫁給對方，而Farjana跟母親表示不願早婚。由於母親參加了婦女組，因此明白童婚對女孩子的害處，如輟學、遭丈夫虐待和懷孕期間引起併發症的機會增加等──母親自己也是童婚的受害人，當年13歲時便結婚產子，因此母親聽後願意跟Farjana的父親商量。
幸好，Farjana的父親也持開放態度。Farjana獲父母答允不用即時結婚；然而，父母要求他倆先訂婚，到十八、九歲完婚。父母的觀念是「有人要，無人笑」（即是女孩太遲婚或不結婚會遭別人嘲笑），女性要倚靠男性保護才能過日子。
我們問Farjana對她的未婚夫有何印象或看法，她沒甚表示。筆者見到她無奈的表情，一定程度上反映她對這段婚姻的內心感受。
我們在兒童小組的小屋中逗留了約1小時，在無風的情況下，悶熱難當。我們一上車，女團員便將身上圍巾除去，減去肩頭的負擔。當地婦女從少習慣披上圍巾，有些甚至全身覆蓋，一層掛一層，這在酷熱天氣下固然令人感到難耐。在筆者眼裏，圍巾有如替孟加拉父權婚姻制度遮掩的薄紗，那種對女性的束縛，欲蓋彌彰。
既然天氣反常，人間的所謂「常態」何時能撥亂反正？感恩的是，夥伴一直努力倡導平等的價值觀，以改變不公的制度。
[1] SATHI全名為Sustainable Association for Taking Human Development Initiatives。
[2] Dalit英譯是「Untouchable」，即「穢不可觸」，是印度種姓制度最低層的一羣。他們是「被欺壓的」，一般被貶稱為「賤民」；達利特人的社會地位極低，遭主流社羣排斥，只能從事處理屍體、清潔等厭惡工作。
[3] 今天有超過一半的孟加拉國女孩（52.3%）在18歲前結婚。(Bangladesh Bureau of Statistics, UNICEF: Multiple Indicator Cluster Survey 2012-13, Dec 2015)
[4] UNICEF: A Scoping Analysis of Budget Allocations for Ending Child Marriage in Bangladesh, Feb 2018, p.9.