災難苗頭已現：疫情下的貧國呼喊

全球化之下，沒有一個國家能夠倖免於傳染病病毒傳播的威脅。當疫症肆虐，發達國家尚可以舉國之力，向各地採購防疫物資及調撥財政儲備應對疫情，務求減低疫情帶來的嚴重醫療負荷，以及對民生經濟的衝擊。可是，對許多貧窮和人口稠密的發展中國家來說，當地的醫療衛生系統本已脆弱，社會保障機制匱乏；若世紀疫症在當地肆虐，它所帶來的社會民生的影響，如《經濟學人》雜誌所說，等同於災難。

而現實是，災難的苗頭經已出現。

早在1月底，世界衛生組織憂慮疫症將蔓延至南亞及非洲國家，而他們無能力應付疫情。隨著新冠病毒在全球快速擴散，至4月下旬，至少185個國家錄得新冠肺炎確診個案，逾250萬人染病，超過17萬人死亡。儘管目前疫情最嚴重的數個地區均是歐美國家，可是不少專家指出，一些貧窮國家如孟加拉、尼泊爾等，確診數字相對較少，或是當局沒有能力作大量病毒測試所致，這意味著當地實際感染人數遠高於外界所知道的。

可惜的是，相對發達國家，貧窮國家的境況向來獲得較少關注。今次的情況也不例外──疫情雖屬全球大流行，但是國際的輿論普遍不在貧國及當地人民之中。

防疫現實在貧民區

究竟貧窮國家及人民如何應對疫症的威脅？他們面對怎樣的困境？

勤洗手、減少社交接觸，是最基本的防疫常識。不過，對一些孟加拉貧民區居民來說，連用肥皂勤洗手這個人衛生行為，也不一定能夠做到，尤其是居住地方沒有自來水供應，居民又付擔不起購買肥皂。而美國疾病控制與預防中心建議的1.8米社交距離，或世衛所建議與咳嗽或打噴嚏的人保持最少1米距離，要全面應用在人頭簇擁、環境擠迫的孟加拉貧民區之中，無異於天方夜譚。居民平日取得醫療護理服務已不容易，一旦出現新冠肺炎病徵，要避免與附近的人交叉感染，做到安全就診，就十分困難。

執筆之時，孟加拉政府為遏止疫情擴散，已實施全國封城措施接近一個月。跟發達地區一樣，封城令大部分經濟活動停止；更為嚴峻的是，以成衣生產及出口主導全國經濟的孟加拉，大部分就業人口無法享有在家工作的「奢侈」。全球疫情已令該國經濟受重創，工廠訂單取消，封城更是等同宣佈數以百萬計的人失業──還未計及大量受僱於非正規行業如人力車行業，以及靠每天打雜工為生的貧民，失業大軍恐怕高達一千萬人。

當勞動也被奪去

想像一下：當一家六口的家庭靠男性駕駛人力三輪車為生，月入總計僅得折合1,000多港元，每月只得一餐吃肉，生活本已捉襟見肘；封鎖令下，車夫連續數星期均沒有生意，又沒有得到當局任何救助紓困。他與家人只能呆在狹窄的鐵皮屋裏，無望地過活。

「手停口停」之下，他與家人可有出路？是離開身處的城市，攜同妻兒回到鄉下去？但是全國正處在封鎖狀態，鐵路及其他陸路公共交通停頓。是繼續留下，期待疫情終結的一天？

「他」的困境無助，是今天普遍孟加拉平民的寫照，亦是其他發展中國家在封鎖令下無數貧民的實況。如果這個情況持續下去，他們很有可能還未等到疫情結束，已經饑餓至死。

這絕非假想虛言，而是真實發生的故事。

當全球數十億的人每天經已生活在貧困之中，缺乏基本生活保障，飽受著疾病、饑荒、氣候災難，或戰爭衝突的威脅，此世紀疫症所帶來的衝擊無疑將他們推向死亡的邊緣。只是，殺死他們的，不一定是病毒。

時間不多了。