撰文：趙嘉欣（推廣拓展部主管）
要改變社會，先使兒童有健康成長的機會，他日他們才可以成為有良好品格、合神心意的領袖。
我們在亞洲、非洲及中東多國為貧窮兒童提供基本的生活及人權保障、學習機會及靈性成長課程等。在上年度，施達支持14個夥伴，共開展17個兒童及青少年發展項目。其中，我們在非洲津巴布韋有一個長達15年的項目，於當地城市穆塔雷郊區為受愛滋病影響的兒童及家庭充權。在項目第一階段（2004至2010年），我們主力為兒童提供學費援助；第二階段（2010至2015年）則建立受助者儲蓄習慣和向他們提供小額貸款，讓他們經營小生意；而第三階段（2015至2020年）就支援兒童及青少年完成學業，並向他們提供就業培訓，又幫助他們發展家庭和小組企業，同時我們促進當地社區的兒童小組自立。在上年度，該項目有352人受惠。
以下是受助者Gani（化名）的故事：生於貧村的Gani，於三歲時被患有愛滋病的母親丟棄，與祖母相依為命。祖母為了讓Gani過較好的生活，成為我們儲蓄小組和貸款計劃的成員，學習日後經營小生意，改善家庭經濟。我們也向Gani提供營養補給、安排她加入少年小組，又委託兩位愛心養母（care mothers）照顧她，使她能夠愉快成長。
直到三年多前，Gani的祖母獲知感染了愛滋病病毒，當時只得11歲的Gani感到徬徨無助。愛心養母遂扮演Gani母親的角色，陪伴她之餘，也對她的祖母照顧有加。不幸的是，祖母不久後去世，愛心養母就擔起照顧Gani的責任。
Gani自幼便參加少年小組，其中朋輩導師的探訪給予她許多鼓勵和支持。小組成員恆常查考聖經，學習敬畏上主。在小組成員的支持下，她在學校表現優異，展現出各種潛能。跟許多青少年一樣，踏入青春期的Gani也面對各樣成長壓力。朋輩導師和愛心養母對她循循善誘，成為她長期的支援。
Gani的故事說明貧困孩童的成長，有賴區內各持份者的協作同行。我們喜見夥伴、教會及區內小組投入服侍，曾受惠的兒童長大後也起來承擔區內的兒童工作，兒童小組得以自立。有見及此，經過與夥伴計劃和商談後，我們認為是適當時候「離場」（在2020年7月起結束對該項目的撥款），在此多謝各支持者的同行。
