撰文：馬迅榮（傳訊幹事）
在泰國北部，多個部落生活於國家的邊陲，大多以務農維生。他們不少因為貧窮，所以沒有機會接受良好教育，沒有學過如何用有效方法耕種。他們生活在山上盆地，得不到政府部門提供的服務或援助，加上氣候變化加劇極端天氣，雨季時河流氾濫，水土流失，又或者乾旱時水源缺乏，兩個情況都會影響收成。為了繼續耕種，他們往往要購買更多化學肥料，這不單增加他們的經濟負擔，亦對土地造成破壞。
施達自2013年支持Upland Holistic Development Foundation（前身為Upland Holistic Development Project），並於去年支持夥伴在泰北清邁府Maenawang河盆地的地區從事社區發展，教導10個社區的村民如何保護土壤和水資源，一方面保護環境，另一方面改善種植 環境，從而增加收成、改善生活。夥伴也為村民建造水箱，以改善食水短缺和衛生問題；村民學習如何用屋旁的小空地耕種，發展菜園。夥伴又教導村民使用流域管理（watershed management）來解決水土流失和乾旱帶來的問題：透過地圖觀察地形，在河道中建造防砂壩，以穩定河床，減低氾濫或旱災造成的影響。
這個計劃幫助了很多當地居民， 其中一位是拉祜族的JahaJatu。Jaha父親早逝，他很早便被迫輟學，幫助媽媽耕種，以維持生計。過去，他只種植單一農作物，連續栽培後，其吸取相同養分，令土壤中的養分快速消耗，加上他不懂保護土壤，雨季來臨時容易造成水土流失。直至夥伴在他生活的地區展開工作，他對於保護土壤方面十分感興趣。經過學習之後，他改用混農林業（agroforestry）的方法，既增加收成，也令生產多樣化，改善土質。如今他的耕地已經成為羣體間的示範。在未來，他將繼續減少使用化學肥料和種植更多種類的農作物，冀盼增加收入，改善家人的生活。
在前線工作中，我們見證許多像Jaha的部落村民努力面對環境和生活的挑戰，不放棄每個學習的機會。盼望你繼續與我們攜手同行，關愛被受忽略的貧窮鄰舍。
