撰文：馬迅榮（傳訊幹事）
在牛棚裏，兩隻牛在低頭食草。
Francois看到這個畫面，心中百感交集；不過數年之前，他的家庭無論如何努力儲蓄，都不可能擁有兩頭牛。在他的認知之中，這是個神蹟。
他回想自己平生，他已經48歲，是一位貧窮農村中的牧師。微薄的收入要用來供應妻子和六個子女的開銷，財政狀況經常是很緊張的，更加不要說有足夠的餘錢來買牛，協助農耕。
像Francois牧師這樣活在貧窮下的居民，在盧旺達的卡龍吉縣（Karongi）不在少數。盧旺達，曾經因為種族清洗的悲劇而聞名於世。大屠殺發生在1994年，至今超過25年，這個國家逐漸復甦。可是繁榮地帶主要在首都基加利（Kigali），在一些偏遠地區，人民生活仍然面對很多困難。
位於盧旺達西部省的卡龍吉縣並沒有分享到首都區域的富庶，依舊陷於種族清洗遺留下來的影響（大量人口死亡、寡婦陷於極端貧窮）。據施達夥伴World Relief Rwanda（下稱WRR）近年提供的資料，縣內有45.3%的貧窮人口，同時有44.8%五歲以下小童有營養不良的情況。在2018年5月，該區亦受到天災侵襲，25,000人受洪水影響，950個家庭無家可歸。
WRR在2018年於卡龍吉縣展開工作，這個時刻大概就是Francois牧師和縣內不少弱勢居民生活的分水嶺。
施達夥伴WRR打從1994年開始，就服侍經歷大屠殺的盧旺達人民。他們先賦權予教會，再藉教會幫助當地弱勢社羣。而伴隨着盧旺達國內發展，居民的需要也日漸不同，夥伴的工作亦開始轉變為社區發展。
要做到教會賦權和社區發展，夥伴的做法是成立「教會賦權區」。以卡龍吉縣作為例子，教會賦權區成立之後，夥伴聯合區內教會，讓教會領袖有一個交流的平台，從而共同了解區內居民面對的問題。另外，夥伴亦會為領袖提供訓練，令教會懂得運用社區內的資源來回應居民需要。
縣內居民所面對的問題，主要是貧窮和關係比較疏離。居民的經濟情況，從上述夥伴提供的數字就可想而知。至於關係疏離，如果我們站在Francois牧師的角度，相信也會明白一二。Francois牧師很清楚在夥伴開展工作之前，在教會中信徒只熱衷於教會崇拜，不願意幫助別人和建立關係；而不同宗派的教會領袖也較難見面和互相支援。
經過夥伴的引導，區內的教會開始有所變化，領袖之間會互相邀請出席不同聚會，教會之間甚至有合作推動的事工；Francois牧師形容現在各個教會的關係為親如手足。無論由教會單獨負責，抑或合作處理，這些事工的目標都是回應區內居民的需要，幫助居民走出貧窮的困境。事工多數以小組形式進行，內容亦有所不同：
農耕訓練小組：在盧旺達的偏遠地區，大部分居民仍然以農耕維生。這類小組的目標，是教授當地農夫現代的農耕方法（培養優良種子、使用有機肥料等）、派發種子、肥料和果樹。
儲蓄小組：區內居民欠缺有效的儲蓄文化，即使居民嘗試實踐，結果都沒有成效，例如他們每週可能只儲蓄200至300盧旺達法郎（約港幣$1.5至$2.3）。因此組內成員會學習儲蓄的方法，然後共同儲蓄一筆金錢，作用是讓有需要的組員可以借貸。組員借錢之後，可能是用於渡過家庭經濟難關，也可以是作為開展生意的資金。有部分儲蓄小組，會以替組員購買牲畜為目標；如果以一頭豬作為例子，價格大約是15,000盧旺達法郎（即約港幣$115），這個數額遠遠超出當地居民的負擔能力。而透過儲蓄小組，成員每人每月投放的金額只是200盧旺達法郎（即約港幣$1.5），經過小組25名成員合力，幾個月之後就有足夠金錢購買。
Francois牧師一家，正是受惠於儲蓄小組，因為他的妻子也有參與其中。不過除了經濟環境改善，同樣重要的應該是居民之間的關係變得緊密。因為在小組裏，組員會一同學習，亦會互相幫助，有些小組更加會讓非信徒參加。
「我們當然要感謝 WWR 以帶動思維改變的方式來幫助我們，因為這促進了我們的家庭、教會和整個社區的發展。」Francois牧師說。
Francois牧師見證了區內不同羣體的轉變，因為他所屬的教會由一開始就參與夥伴的工作。這個項目由2018年開始，至今不過四年，社區內已經出現變化。而根據夥伴上年度的統計（編按：因為本文撰寫時本年度尚未完結），整個卡龍吉縣內，各個教會合共成立了82個項目，幫助139位區內最弱勢的居民。除了上文提及的儲蓄小組和農耕訓練，部分項目內容是為居民提供食物、醫療援助、人力（如裝修房屋、興建廁所）。
區內的教會一直都存在，可是正如Francois牧師所見，因為欠缺思維上的引導，所以未能發揮影響力，而夥伴的工作正好扮演這個角色。如今卡龍吉縣內的教會和居民，關係變得更加緊密，互相幫助。我們相信，他們一定會繼續努力，令整個社區走出傷痛，變得完善和美好。
