撰文：趙嘉欣（推廣拓展部主管）
教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。
箴廿二6
撰文：趙嘉欣（推廣拓展部主管）
「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴廿二6）筆者相信這是一句耳熟能詳的經文。作為信徒，一聽到這句經文，便會聯想到聖經教導父母要按上主的心意，好好管教兒女，使兒女一生也行在上主的真理中。
筆者相信這是一句耳熟能詳的經文。作為信徒，一聽到這句經文，便會聯想到聖經教導父母要按上主的心意，好好管教兒女，使兒女一生也行在上主的真理中。
可惜的是，世界上有不少兒童並未得到父母照顧，遑論獲父母的悉心培育，教導真理。據聯合國兒童基金會（UNICEF）估計，在2022年，世界上每10萬名兒童中就有105名兒童與父母分離，於兒童院舍生活。
另外，有些在貧困家庭出生的兒童，他們就算與家人同住，亦面對因經濟困難而失去教育的機會。看看施達有兒童教育項目的國家，按UNICEF 2020年的數據顯示，印度有27.4%兒童生活在收入低於國家貧窮線的家庭中，而孟加拉亦有26.7%兒童生於如此低收入的家庭。
面對這樣的境況，照顧及教育孩童的責任，已不能單靠父母或原生家庭。因此，不少慈善團體呼籲大眾集腋成裘，幫助貧困兒童。市民最普遍的參與，就是以「一對一」助學或助養方式作出捐款。在眾扶貧機構中，這種模式很普遍，因為恆常收到助養或助學者每月捐款，能對受助兒童提供較持久穩定的支持。
然而，在多年發展工作的經驗中，施達認為改善社區整體情況，更有利兒童發展。故此，在不斷調整兒童事工策略中，我們刻意逐漸削減助養和助學的項目，改為協助社區發展內部資源，好讓社區有能力回應貧困兒童的全人發展，當中包括：提供優質教育、保護兒童權益、提升孩童健康生活和培育社會責任等，為他們的生命帶來更深層和持久的轉化。
雖然一對一助養或助學不是我們現時的做法，但卻不可抹煞這類兒童事工的果效。今期呼聲，我們回顧一個於本年6月底結束的助學項目，一起見證主恩。
印度貧困孩童全人轉化
施達早年以助學方式資助一個印度夥伴機構，名為「Christian Missions Charitable Trust」（簡稱CMCT），我們於1995年便開始支持他們的兒童工作，合作接近30年。CMCT由一位新西蘭宣教士創立。該位宣教士於1964年回應上主的呼召，來到印度南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）事奉，CMCT的事工由此誕生。
印度是一個人口眾多的國家。對比人口，就業機會卻嚴重不足，人浮於事，失業現象隨處可見。根據《經濟時報》（The Economic Times）報導，2023年4月印度全國失業率從3月的7.8%上升至8.11%，創下去年12月以來的新高。城市失業率從同期的8.51%攀升至9.81%，而農村地區的失業率則從3月的7.47%微降至4月的7.34%。
夥伴表示，面對失業帶來的失意，許多家庭的父親酗酒成癮，對家庭不聞不問，將其他家庭成員賺取得到的微簿收入，取去購買酒和毒品；家庭面對經濟壓力，要向鄰居借貸度日；家庭無法送孩子上學，孩子欠缺教育機會，淪為童工，或成為邊緣少年。
此外，由於家貧，他們居住在非政府許可而建的簡陋房子，房子沒有衛生設施和供水設備。這些貧窮家庭聚集而居的區域，稱為貧民窟。在貧民窟生活的兒童，他們最要緊的是「生存」，讀書識字則是可有可無的「奢侈品」。
施達與CMCT成為夥伴，回應印度貧困兒童及家庭的需要，為兒童支付學費，並提供上學所需的物品，如書包、校服、鞋子、書籍等；還提供洗漱用品、內衣和營養飲品；並於CMCT旗下的醫院，提供年度體檢和健康支援，滿足兒童的健康需要；而每月的活動日以及暑假的信仰探索聚會，也提供反思生命的機會，提升他們社交能力，促進全人發展。
從黑暗中看見盼望之路
Abraham10歲時喪母，他的父親再婚後便離開了他。自此，Abraham和祖母一起住在一間簡陋的茅屋裏相依為命。祖母擔當家庭傭工，賺取微薄收入，僅僅應付家庭開支。面對孫兒的學費，難免擔憂。其後祖母聽說夥伴旗下的學校可以為有需要的孩子提供教育資助，於是去向夥伴求助。當夥伴派出社工了解Abraham的處境後，便把他轉介到施達資助的助學項目。獲資助後，Abraham在學校認識了新朋友，擴闊了人際圈子，慢慢增強了與他人相處的信心，不再只依附於祖母。另外，由於得到了資助，祖母的負擔減輕了很多，終於能鬆一口氣，生活過得輕省一些。
Abraham一直努力學習，現正攻讀學士學位。這對他的家庭來說是一件難以想象的事情，但在施達的助學計劃下，他實現了這願望。
再過三年，Abraham就能畢業投入社會，有能力照顧年邁的祖母了。夥伴形容，施達及施達的支持者，成了這些孩子、家庭中的一盞明燈，將盼望的光照入黑暗的人生當中，讓他們看得見希望的道路。
夥伴愛心的行動，彰顯出上主的恩慈。夥伴除了助學外，還會為貧困家庭提供食品及日用品，給受助學生送上生日禮物，又為孩子舉辦聖經課堂，讓孩子學習上主的話。這些行動都向他們傳遞了上主的愛，深深影響這些家庭，有些家庭接觸信仰後，加入了當地的教會。
畢業的時候到了
CMCT對學童的資助，會直到他們大學畢業或完成職業先修課程。在2021-2022年度，施達共資助了204位學生，80%的學生找到了工作；到2022-2023年度，則有124位學生受助，90%的學生成功就業，另外10%正接受就業培訓。2022-2023年度受助人數下降，這長達28年的項目，是時候「畢業」了。正如文首所說，施達希望能將資源投放於整個社區，讓兒童在整全的社區轉化中得到幫助。我們於兩年前，便開始與夥伴商討，制定了為期兩年的退出計畫（從2021年7月至2023年6月），以便合作夥伴和受助兒童做好準備，因此我們雙方決定，於項目最後的階段，將受助人數遞減，讓夥伴有足夠時間在當地尋找資源，並按退出計劃中釐訂的準則，讓小學生、中學生、大學生，各有相應的延續教育措施。
施達退出了與CMCT的助學項目，我們均彼此感恩在多年來的合作下，轉化了不少貧困兒童的生命，他們能健康成長，成為祝福下一代的管道。我們非常珍惜多年的共工，也願上主繼續保守夥伴並賜福予他們的事工，榮神益人。
施達會繼續開展更多以社區為本的關顧危難兒童項目，懇請你禱告守望我們，願主賜下智慧、能力和資源，讓我們能幫助更多兒童和他們的家庭，叫更多人經歷福音的好處。
